Overal in de stad zijn ze. In het oude centrum meer dan daarbuiten. Sommigen zijn er al honderden jaren, anderen zijn de tienerleeftijd nauwelijks te boven. Waar heb ik het over? Het zijn kleine en grotere versieringen waarmee aan een huis een bijzondere betekenis werd gegeven: De gevelstenen.
Vroeger, voor de tijd van de huisnummers, dienden ze om mensen duidelijk te maken waar iemand woonde of werkte. Bijvoorbeeld “In Den Iserman” of “In Den Hertog van Brandenborgh”. Zette je dat op je brief, dan wist de bode waar hij moest zijn. Ook gaven gevelstenen aan wat voor bedrijf er in het huis was gevestigd. Denk maar aan een bakkerij (gevelstenen Hagestraat) of een slager (Botermarkt). Zo zie je dat reclame van alle tijden is. Wapenschilden waren toentertijd ook erg in. Daarmee kon een familie haar naam aan het huis verbinden. Bij vrijwel alle Haarlemse Hofjes kun je ze tegenkomen. |